影片根據(jù)真實(shí)事件改編； 在洛杉磯有這樣一個(gè)家庭，丈夫貝斯患有嚴(yán)重的心理疾病，自從他的母親去世后，這種情況變本加厲。他不但限制家人的自由，更把只有四歲的小女兒卡蒂囚禁起來(lái)，并加以殘酷的虐待。轉(zhuǎn)眼之間八年過(guò)去了，卡蒂已經(jīng)變成一個(gè)十二歲的小女孩，但卻始終過(guò)著與世隔絕的生活。由于錯(cuò)過(guò)了最佳的語(yǔ)言學(xué)習(xí)時(shí)期，她甚至還不會(huì)說(shuō)話，面對(duì)這一切，溫順的妻子斯坦蒂只能忍氣吞聲。但丈夫日益不正常的舉動(dòng)，讓她似乎預(yù)感到了什么。為了挽救小女兒的生命，在兒子的幫助下，斯坦蒂帶著卡蒂逃了出來(lái)并向警察求救。一時(shí)間，被囚禁八年，幾乎像野人一樣的小女孩卡蒂成為了社會(huì)的焦點(diǎn)，每天都有數(shù)不清的記者和好奇的人們想要一探究竟?！　≡诖髮W(xué)主修語(yǔ)言學(xué)的學(xué)生桑德拉在格雷斯教授的帶領(lǐng)下，也來(lái)到了這個(gè)城市，這一次，他們的任務(wù)是證明在語(yǔ)言最佳學(xué)習(xí)期后，仍然可以學(xué)會(huì)說(shuō)話。桑德拉的出現(xiàn)，改變了卡蒂的命運(yùn)?？ǖ俚谝淮我?jiàn)到桑德拉就對(duì)她產(chǎn)生了好感，而在桑德拉的內(nèi)心里也油然而生一種憐愛(ài)之感。在這段日子里，桑德拉教卡蒂說(shuō)話，做游戲，照顧地?zé)o微不至，而小女孩的情況也似乎有所好轉(zhuǎn)。但這些卻遭到了研究所里女醫(yī)師朱蒂的質(zhì)疑和諷刺。朱蒂認(rèn)為只有自己才可以接近小女孩，并想利用對(duì)卡蒂的治療使自己功成名就，自私的治療動(dòng)機(jī)帶給卡蒂更大的傷害。。她采取卑劣的手段，獲得批準(zhǔn)讓卡蒂在她的家里治療?？ǖ?gòu)哪Э咧刑用摚瑓s又陷入了另一次囚禁。　　卡蒂目前的狀況讓桑德拉十分擔(dān)心，她懇求同時(shí)研究員的諾曼幫助。但好景不長(zhǎng)，在朱蒂的誘導(dǎo)下，卡蒂的生母斯坦蒂執(zhí)意讓女兒回到自己的家，而在那不久，朱蒂又接手了這個(gè)案子。桑德拉從中做了許多工作，甚至想收養(yǎng)卡蒂，但一切都于事無(wú)補(bǔ)，并且被禁止與卡蒂見(jiàn)面。