女主角帶著12歲的兒子回到闊別13年的家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，在已故的父母留下的房子里定居下來。男主角是她的初戀男友，已經(jīng)結婚，現(xiàn)在從事獸醫(yī)工作。女主角找到男主角，并帶著兒子到他家里做客，大家相處得非常融洽。男主角的妻子也對女主角由最初的戒備，變成相互欣賞，還參加了女主角在社區(qū)開設的小鎮(zhèn)上很多女人參加的免費蠟燭制作課程。女主角讓自己的兒子到男主角所在的獸醫(yī)診所當助手，跟著男主角給各種動物治病。有一次一只狗受了重傷，男主角建議將狗安樂死，不要再治療，小男孩很生氣，憤怒地跑出診所。男主角晚上到女主角家里要解釋這事，女主角告訴他，小男孩生氣不僅僅是因為狗，隨后把自己回到家鄉(xiāng)的真實原因說出。原來，女主角18歲時和丈夫離開小鎮(zhèn)，她的丈夫吸毒販毒，后來被抓坐牢兩年，出獄后自殺，此后女主角帶著兒子到處漂泊，后來自己得了癌癥，無法治愈，只好帶著兒子回到家鄉(xiāng)，希望能找個妥善的人家撫養(yǎng)自己的兒子。男主角經(jīng)過思考并與妻子商量后，決定收養(yǎng)那個小男孩。女主角組織了一個聚會邀請鎮(zhèn)上的人們，大家都已知道女主角患了絕癥，于是很多人都來參加。勞動節(jié)時，男主角一家?guī)鹘侨タ醋约赫诮ㄔ斓姆课?，此房之前搭建框架時曾失火，現(xiàn)在又加班加點重建。此時女主角已經(jīng)病情沉重，行動不便，無法參加勞動節(jié)野餐。晚上，鎮(zhèn)里很多人拿著點燃的蠟燭來到女主角家門口，邀請她來加入野餐，女主角深受感動。不久，女主角去世，她的兒子在葬禮上發(fā)言，深切懷念自己的母親。

本片的情節(jié)都是人們的日常生活，雖然平平淡淡，卻顯露出小鎮(zhèn)居民的平和淳樸，這樣平淡寧靜的生活，也是這里大多數(shù)人們喜愛和習慣的。從片中男主角的敘述來看，女主角青春期是非常叛逆的，這大概也導致她和那個吸毒者結婚并外出謀生，從此造成了人生悲劇。因為四處漂泊不定的生活，所以給兒子起了騎兵（Trooper）這個很特別的名字。這些事都是由人物對話中講出，在小鎮(zhèn)生活的平淡寧靜背景下，這些事情似乎也只是平淡歲月中的某些日子而已，并不是多么傷感，只有身患絕癥無法陪伴兒子成長才是女主角真正的無奈與悲傷，是她夜晚坐在門前哭泣的原因。

女主角回到家鄉(xiāng)給兒子找個撫養(yǎng)家庭，應該從開始就把目標定在男主角，所以讓兒子給他當助手，這樣也是讓他們培養(yǎng)感情。男主角對女主角的感情，并沒有因歲月和女主角另有所愛而淡漠，反而由最初的愛情，經(jīng)歲月的醞釀，變成了親情，已經(jīng)把女主角當成了妹妹。這樣真摯的情感，非常難得。他的妻子更是主動提出收養(yǎng)那個男孩，可見也是很善良的人。女主角成年以后的遭遇確實不算好，后來還身患絕癥，但在生命的最后一段時間，在出生長大的家鄉(xiāng)，得到了那么多人的祝福，更是得到了曾經(jīng)的愛人對她的親情般的關懷，最后她放心地把兒子托付給昔日戀人，安然離去，這是不幸中的最大幸運了。

影片結局無疑是悲傷的，但在小鎮(zhèn)平淡寧靜生活的襯托下，這些悲傷不是變成絕望，而是化為對親人、對愛人的永恒思念。鎮(zhèn)里的綠樹、湖水、白色的房子，會讓人感到，那里所有的人，對繼續(xù)過著平靜祥和的生活充滿無限希望。

小男孩在母親葬禮上講的那些話非常好，對逝去親人的思念，如果不只是心里所想，而是還有實體物質(zhì)可以看、可以摸，比如那些親人曾經(jīng)住過的房子，用過的東西，這會更讓人感到安慰，“就像她還在這里”。

片中的背景音樂也很好，都不是悲傷的，那些插曲有的歡快，有的則帶著思念，片尾曲也是讓人感到對逝去親人的懷念，而不是悲痛欲絕。片中的那幾首歌曲也都選的不錯，那首大家一起唱的是《你有個朋友》（You've Got A Friend），美國的鄉(xiāng)村搖滾；那首男女主角兩家野餐的背景歌曲是《你是一切的一部分》（You Are a Part of Everything）；女主角葬禮上大家一起唱的那首歌是英文經(jīng)典的贊美詩《奇異的恩典》（Amazing Grace）。片子結束后那首小詩，是美國20世紀早期著名的女詩人埃德娜·圣文森特·米利的作品，很符合影片的主題。