直徑五英里的彗星以三萬(wàn)英里時(shí)速殺奔地球，一周后抵達(dá)。且由于體積過(guò)于巨大，無(wú)法在穿越大氣層時(shí)自行燒毀。一旦撞擊，“將產(chǎn)生相當(dāng)于二百五十萬(wàn)噸TNT的當(dāng)量，掀起的塵埃將減少太陽(yáng)輻射長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年之久，地球?qū)⒉豢杀苊庠俅蜗萑氡〞r(shí)代”……只此人類浩劫的烈度描述，我們?cè)缬卸勔?jiàn)怪不怪。真正有趣的是后面人類的應(yīng)對(duì)。
 
美宇航局的科學(xué)家們?cè)诰o急會(huì)議之中提出兩項(xiàng)建議。一，使用秘密部署在外太空原本用來(lái)瞄準(zhǔn)蘇聯(lián)或者還包括中國(guó)的核導(dǎo)彈（大力神計(jì)劃）對(duì)彗星實(shí)施打擊，迫使其轉(zhuǎn)向或粉碎。二，考慮到這些核導(dǎo)彈的數(shù)量與當(dāng)量有限，有必要與疑似擁有類似秘密計(jì)劃的蘇聯(lián)人展開(kāi)合作。

然而，此建議招致了軍方負(fù)責(zé)人的強(qiáng)烈反對(duì)。理由是科學(xué)家們也有過(guò)計(jì)算失誤的先例，所以那彗星未必真會(huì)撞向地球。更關(guān)鍵的，這么做“等于昭告天下美國(guó)于外太空部署核武，徹底違反了其政府過(guò)去簽署過(guò)的所有重大國(guó)際協(xié)議”。況且，蘇聯(lián)人也根本不會(huì)承認(rèn)自己擁有類似的太空核武……

很顯然，此軍方負(fù)責(zé)人具有不相信科技發(fā)展的反智傾向與國(guó)家安全認(rèn)知上的僵化思維的保守主義性格特征。好在亨利方達(dá)飾演的時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)通情達(dá)理，力排眾議，特別委任科學(xué)家全權(quán)負(fù)責(zé)，軍方必須予以配合。接著又發(fā)表電視講話，以“謊言”巧妙化解因計(jì)劃曝光可能造成的國(guó)家信譽(yù)危機(jī)：承認(rèn)大力神計(jì)劃的存在，但核彈頭不是對(duì)準(zhǔn)地球，而是始終指向外太空……結(jié)果招致電視機(jī)前深諳內(nèi)幕的康納利的自語(yǔ)調(diào)侃，“名字對(duì)，方向錯(cuò)！”

同時(shí)，也向蘇聯(lián)隔空喊話，情況萬(wàn)分危急，盡快開(kāi)展合作。蘇共總書(shū)記那邊自然通過(guò)電視直播接受到上述訊息，并以自嘲口吻評(píng)論美國(guó)人竟然將“偽善變成了外交”。

偽善變成了外交？對(duì)于社會(huì)生活中的荒誕性的敏銳捕捉與揭示，很接近于與本片導(dǎo)演羅納德尼姆同時(shí)代的英國(guó)喜劇，特別是伊林喜劇的藝術(shù)風(fēng)格。《白衣人》中，主人公所發(fā)明的永不磨損終身免洗的神奇布料把始終處于敵對(duì)狀態(tài)的勞資雙方逼成了盟友?！度瞬粸榧禾煺D地滅》，公司老板竟樂(lè)見(jiàn)工人罷工的狀況發(fā)生，只因可借此將在建項(xiàng)目高價(jià)轉(zhuǎn)包，從中回扣謀利……

然而，本片并沒(méi)有因此而躲過(guò)口碑與票房上的雙線潰敗。個(gè)人揣測(cè)，除成本拮據(jù)特效簡(jiǎn)陋，以及對(duì)于核競(jìng)賽的嘲諷過(guò)于辛辣不為人喜之外，很重要的一個(gè)原因可能在于：生不逢時(shí)。《地球浩劫》上映于1979年。當(dāng)年年底，蘇聯(lián)便悍然入侵阿富汗！等于說(shuō)影片所宣導(dǎo)的放棄對(duì)抗加強(qiáng)合作的反冷戰(zhàn)主張瞬間遭遇打臉。