《母性之光》是卜萬蒼花費(fèi)時間頗長的一部電影，編劇導(dǎo)演卜萬蒼，聯(lián)華影業(yè)出品，第一廠攝制，制片主任黎民偉，攝影黃紹芬，作曲任光，演員有金焰（飾家瑚）、黎灼灼（飾慧英）、陳燕燕（飾小梅）、魯史（飾寄梅）、李君磐（飾黃曉山）、何非光（飾黃書麟）、談瑛（飾陳碧莉）、劉繼群（飾劉大櫆）、韓蘭根（飾韓君候）、殷秀岑(飾殷偉哉)等。關(guān)于這部電影的編劇，一說是田漢，“他不敢對老板命令之下的劇本指出矛盾點(diǎn)，他不能利用每一個演員的才能，他模仿手段不高明，因而暴露了自己的缺少修養(yǎng)，他知道了錯誤，但是為老板的利益起見，寧愿欺騙觀眾” ，而劇本作者就是田漢，在田漢編劇《三個摩登女性》成功后，再一次的合作《母性之光》就被提上了議程。一說是卜萬蒼本人，“茲悉卜氏將于開拍黎鏗主演之《幼年中國》前趕拍一倫理有聲新片，除對話僅有二八張字幕外，余皆用慕維通聲片收音，劇本為卜氏親手所編，暫名《母性之光》，其中歌曲多豪壯慷慨，聞下月將往蕪湖開拍曠工場數(shù)場云?！?；且根據(jù)現(xiàn)存影片的顯示，編劇也是卜萬蒼。關(guān)于編劇的爭論暫且擱下，下面試著對本片進(jìn)行分析。
在這部電影中，有關(guān)影片名字或是影片主題的理解是解析這部電影意識形態(tài)的關(guān)鍵，這也是為什么《母性之光》被稱為與《桃花泣血記》迥異的關(guān)鍵。“母性”，指的是慧英與小梅這兩位女性的“母性”，這也是影片通過時間、空間逐步解析闡釋的主線，這條主線和其余輔線一起闡釋影片的主題及其意識形態(tài)。
在闡釋慧英與小梅身上所具有的“母性”特征之前，先要談?wù)劧松砩纤哂小芭浴碧卣?，作為女子，“女性”與“母性”是共存的，二者是互相依托的關(guān)系。
慧英與小梅身上所具有的“女性”特征體現(xiàn)著家庭倫理范圍中的“傳統(tǒng)女性”觀念，并不是以女性的主體意識而展開故事的，從另一個意義上來說，慧英與小梅并不具有“女性主義”或可以稱為“偽女性主義”氣質(zhì)，這種“偽女性主義”氣質(zhì)是因適應(yīng)市井大眾審美需求而有意為之的，影片文本中，慧英“從夫”，小梅“從父”，在她們遵循傳統(tǒng)家庭倫理道德的同時，她們的選擇嫁接與轉(zhuǎn)喻成帶有貧富批判的意識形態(tài)傳達(dá)。
    慧英作為一位女性，她對家瑚的念念不忘與深情是值得我們深思的地方。面對小梅的嬌縱、自滿，自感憂慮的慧英翻開照片，閃回到家瑚躲開軍閥，與自己臨別寄語的畫面，家瑚說：“現(xiàn)在軍閥捉去了很多同志，我倘使不即刻離開，一定有危險。”，小梅哭泣，慧英揮淚幫家瑚收拾行李，“我大概是去南洋，幾時回來當(dāng)然不知道，小梅我很愛她，你替我好好地教養(yǎng)好，讓她成一個于社會有用的女性?！保鎸液麟x去的背影，慧英倚墻痛哭?？吹叫∶方袢罩F(xiàn)狀，一股辜負(fù)囑托與信任的想法盤踞心中。在宴會上，經(jīng)元謨的介紹，慧英與家瑚重聚，兩人相見，慧英驚喜道：“哎呦，家瑚”， 家瑚回應(yīng)的卻是“久違了，林太太”，在二人的稱呼上，我們可以看出慧英實(shí)在是驚喜到了不注意場合與身份了，反觀家瑚，他是理性的?；塾⑷フ壹液鳎塾λ俅渭奕说氖虑檎f明她的不得已與無奈，家瑚說：“并不是因?yàn)槟切瑳r且我對于你的處置也認(rèn)為適當(dāng)”，二人聊聊過往這些歲月，隨著家瑚講訴，鏡頭推進(jìn)慧英起伏的胸口，這是因?yàn)樗秊榍胺蛐耐床灰选?br>“十多年來你在南洋干什么”
“十多年中我也做過礦工，我也曾挨過工頭們不少的皮鞭”畫面轉(zhuǎn)到開礦情景及受辱情景
黃曉山說：“你這專門搗亂的東西，我不讓你去坐監(jiān)牢，你也不會知道我的厲害”
家瑚扒開衣服，身上累累傷痕，慧英伏在家瑚胸口，手拂傷痕，泣涕哽咽。
“因?yàn)檫@些傷痕使我知道更多事情，更使我知道有比得令我的妻子更重大的責(zé)任”
“家瑚，你既然回來了，我去和寄梅說明一切，恢復(fù)我們的關(guān)系”
“不，我這趟已改名換姓，從南洋逃回來的，我很忙，并且也沒有力量顧到你們”
為此，慧英即使面對女兒的誤解（她和家瑚在郊外并行散步，被小梅看到，小梅心想，母親的行為對不起爸爸），也沒有說出家瑚是小梅親生父親的事實(shí)。在游藝會一事上，她也是秉承家瑚“懿旨”，力勸小梅參加，但因林寄梅阻擾，此事不了了之了。此后，小梅遠(yuǎn)嫁南洋，家瑚的安慰勝于千金良方，總能撫慰慧英的心靈。
   慧英對于家瑚的選擇，更多的是基于傳統(tǒng)婦女道德的遵守，她對第一任丈夫的言聽計從似乎有些過分，特別是在女兒的婚姻上，如果當(dāng)時她告知小梅真相，小梅可能不會因?yàn)樵购弈赣H的出軌而匆匆嫁給黃書麟，以至釀成遇人不淑的悲劇。她對家瑚的順從與理解，是傳統(tǒng)家庭倫理道德中，婦德與三從四德的體現(xiàn)，出嫁從夫，即尊重丈夫、順從丈夫，在慧英身上，有關(guān)女兒的幸福與誤解，都抵不過對家瑚的順從，慧英身上對婚姻與配偶的“偽女性主義”氣質(zhì)與其是對一個革命者家瑚的崇敬，更不如說是一個原配家庭中對丈夫的順從，但這種順從在文本意義的轉(zhuǎn)喻中就成了一個階級意識形態(tài)立場，對家瑚的順從，轉(zhuǎn)喻成對處于平民困苦大眾階層的同情與認(rèn)同，特別是家瑚在看到慧英為遠(yuǎn)嫁南洋的女兒小梅黯然神傷時，他把一群小朋友招呼到慧英身邊，安慰慧英，慧英也在看到簇?fù)磉^來的小朋友后抹去見不到愛女的傷痛。
   另一個女性小梅其實(shí)是一個在“父親”林寄梅的養(yǎng)育下深受其影響的女孩，她唱歌成名、買化妝品、買衣服、喝酒，這些都是在林寄梅的影響下而養(yǎng)成的，即使有心加入鄭先生的游藝會卻因“父親”而拒絕為之登臺表演，“父親”林寄梅比母親慧英的影響大，從一些對話中可以得知，小梅對林寄梅說：“我的這些舊衣服，全都給阿真穿了。我去給媽媽看看我的新衣服?！被塾π∶氛f：“女兒??！你應(yīng)該把你的將來想得更清楚一點(diǎn)，照你這個樣子，怕要走上墮落的路??！”小梅回：“爸爸說要這樣才是上進(jìn)哩”； 寄梅勸小梅：“不會喝酒怎能在外面交際，快喝快喝”，小梅喝下，慧英氣憤，看到小梅喝酒，她胸口起伏，說：“寄梅，你不應(yīng)該這樣害我的女兒”，寄梅卻回“你究竟是一個落伍的母親了，我是最摩登的父親，我教她的不會錯的”。在小梅心中，“父親”林寄梅所給予她的是“摩登”“進(jìn)步”的，母親給予的教誨是“落后”“落伍”的。小梅對“父親”林寄梅的崇拜至窺視到母親與鄭先生的郊外約會時達(dá)到頂點(diǎn)，這次窺視，促成了小梅與黃書麟的匆匆成婚，“這樣的行為怎么對得起爸爸”，她認(rèn)為母親的行為對不起“父親”林寄梅，面對質(zhì)問她匆促成婚的母親，小梅回：“娘勸我別和他來往，為什么娘又和那個南洋來的鄭先生來往呢”，面對低頭的母親，小梅冷笑。在小梅心中，有一個未嫁從父的心理。南洋不幸婚姻遭遇后，在床前聽得親生父親真相時，小梅說去上海找爸爸，“開始我們更自然的生活”，返回上海家瑚的住所，林寄梅來接慧英小梅母女，小梅說“我們情愿過刻苦的日子，不愿回到那么壞的環(huán)境中去”，固然，南洋婚姻的不幸讓她從腐朽、墮落的黃粱一夢中驚醒過來，得知“父親”林寄梅安排給她的生活原來是不幸的生活，但更重要的是爸爸在她心中的地位。林寄梅生活的“壞的環(huán)境”固然是因?yàn)檫@個環(huán)境充斥著資本主義的墮落腐朽殘酷盤剝與無病呻吟，更重要的是因?yàn)橛H生爸爸不在這個環(huán)境里。有爸爸的地方是“自然的生活”，沒爸爸的地方則是“壞的環(huán)境”。
   慧英與小梅，無論是一個對于丈夫的“順從”，一個對于父親的“順從”，其實(shí)都是一個對于家庭及家庭倫理道德的尊重，由于對于它的尊重，所以才有慧英與小梅的選擇，才有這樣共同的故事走向與結(jié)局，當(dāng)慧英看著躺在床上的小梅時，她感慨道：“我們娘兒倆處的是同樣不幸的環(huán)境”，那時慧英還沒有脫離林寄梅，投入家瑚的懷抱（雖然慧英在托兒所幫忙，但并未與林寄梅離婚）；那時小梅還處在林寄梅一心促成的南洋不幸婚姻中，除了自身婚姻不幸外，還沒有“找到”親身父親家瑚。也正如“同樣不幸的環(huán)境”所蘊(yùn)含的兩層意義，即是關(guān)于傳統(tǒng)的家庭倫理道德的，同時也是關(guān)于階級意識的，那時慧英還同虛偽的林寄梅維持著婚姻，過著無聊空虛的生活，那時小梅見識了南洋黃家殘酷的剝削與工人所受的痛苦，以及負(fù)心人黃書麟的出軌與無情。因此可見，本片所傳遞的階級意識形態(tài)，是依賴市井階層所熟悉與喜聞樂見的家庭悲歡離合與家庭倫理道德承載與展現(xiàn)出來的。
   有關(guān)慧英與小梅的“母性”，影片通過一個由己及人給予母愛的過程，從而實(shí)現(xiàn)影片文本一個階級意識的傳達(dá)。
   慧英作為一位母親，對小梅的愛是毋庸置疑的，當(dāng)小梅在歧途上越走越遠(yuǎn)的時候，她痛心疾首。小梅的演唱獲得了眾人的肯定，有很多公司欲與小梅訂合同，在上流社會獲得認(rèn)可，但慧英作為一位母親，她蹙眉，她憂慮，她對寄梅說：“你別只管這樣嬌縱這孩子，你應(yīng)該給她更好的教育”。作為養(yǎng)父的寄梅卻回：“她的教育足夠了，以后得讓她賺錢了”。小梅逐步成名后，小梅對慧英說：“媽，爸爸帶我出去買點(diǎn)化裝品，您愿意回去嗎”；小梅對林寄梅說：“我的這些舊衣服，全都給阿真穿了。我去給媽媽看看我的新衣服。”慧英對小梅說：“女兒??！你應(yīng)該把你的將來想得更清楚一點(diǎn)，照你這個樣子，怕要走上墮落的路??！”小梅回：“爸爸說要這樣才是上進(jìn)哩”，慧英說：“假如取悅有錢人是上進(jìn)，那是上進(jìn)了，但娘想上進(jìn)不是這意思”。 寄梅勸小梅：“不會喝酒怎能在外面交際，快喝快喝”，小梅喝下，慧英氣憤，看到小梅喝酒，她胸口起伏，說：“寄梅，你不應(yīng)該這樣害我的女兒”，寄梅卻回“你究竟是一個落伍的母親了，我是最摩登的父親，我教她的不會錯的”。在小梅與黃書麟交往后，慧英“質(zhì)問”小梅：“我的話你完全不聽，為什么和這種人常常來往”小梅回：“娘勸我別和他來往，為什么娘又和那個南洋來的鄭先生來往呢”，面對低頭的母親，小梅冷笑，慧英吞下被女兒誤會的痛苦。在小梅成婚現(xiàn)場，母親窺視著二人背影，難掩擔(dān)心、痛苦以及焦慮。在慧英的身上，我們看到一位母親，面對女兒為了獲得上流社會認(rèn)可，講究化妝、講究穿著甚至喝酒、逐步走向墮落時痛心疾首的勸導(dǎo)與勸導(dǎo)失敗后的無奈與焦灼，我們看到一位母親在女兒遇人不淑時她的痛苦無奈。即使女兒是帶著不理解與怨恨自己的心態(tài)遠(yuǎn)嫁南洋，她仍然擔(dān)心著女兒小梅。在看到小梅寄來“見病危盼母速來”的電報后，她馬不停蹄湊錢去南洋看望女兒，在看到女兒不幸的遭遇后，她心疼女兒，并把女兒帶回上海。
   小梅作為一位母親，在南洋受到丈夫與公公不公正的待遇后，看著女兒蓮絳，她會說：“這一點(diǎn)點(diǎn)的收獲就抵得了我所損失的一切了”。
    在慧英和小梅身上，我們看到了女性身上所具備的母性的慈愛與光輝，但前文所提的“母性”僅指基于血緣關(guān)系中所具有的“母性”，如果僅有此，不會有社會意識形態(tài)上的指涉。本片的編導(dǎo)把“母性”嫁接到一個更廣泛的意義上，那就是平民托兒所的孩子們所獲得的來自慧英與小梅的母親關(guān)愛。在小梅遠(yuǎn)嫁南洋后，慧英思女心切，夜不能眠，到了平民托兒所，看到牙牙學(xué)語的小孩子，她笑了，但轉(zhuǎn)眼又緊鎖眉頭，難掩悲傷，家瑚安慰慧英道：“慧英，別老是想著自己的孩子，把眼睛轉(zhuǎn)到千百萬窮苦兒童身上去罷”，一群小孩都被叫喚到慧英身旁。小梅從南洋重返上海后，成為平民托兒所的老師，被托兒所的孩子喚作“媽媽”，為了平民托兒所的孩子們，在游藝會上表演，而蓮絳的病逝，讓她棄了基于血緣關(guān)系產(chǎn)生的“母性”，成為平民托兒所每位孩子的母親?；塾⑴c小梅對平民托兒所孩子散發(fā)的母性關(guān)愛，既是基于女性本身所具有的特點(diǎn)，同時在社會意義上，這種母性之光是具有“左翼”社會意識形態(tài)的，從而使影片文本融入到了左翼電影的潮流。
   無論是慧英與小梅身上的“女性”或是“母性”，它的講述都依賴于傳統(tǒng)家庭倫理道德的敘事，然后再生發(fā)、嫁接、轉(zhuǎn)喻過來，實(shí)現(xiàn)一個社會意識形態(tài)與階級意識形態(tài)的升華。
  這是這部電影所展示的主線，至于輔線，則有以下幾條。
一、劉大櫆、韓君候、殷偉哉三人的插科打諢。這三人的扮演者是劉繼群、韓蘭根、殷秀岑，這三人是電影史上有名的三個諧星，因此，這三人的表演，一方面讓影片有一個歡樂的基調(diào)，吸引觀眾在歡樂的氛圍中接受影片傳遞的主旨。在春之戀歌的表演現(xiàn)場，韓君侯說：這一段東西簡直是我們的敵人，讓我們來同他們比一比，看誰拍得響亮。全場安靜，三人奮力拍掌，小梅鮮花拋給黃氏，三人黯然神傷，形成幽默的笑點(diǎn)。在化妝間，韓劉殷三人送花，語：“我們想進(jìn)去見見令嬡”，寄梅敷衍以待“小女過于辛勞，她正在這里休息，恕不招待”這話完后，先給一個三人目瞪口呆的鏡頭，接著黃書麟出來，說：“令嬡說她不愿見客，無論何人，一概擋駕”，三人黯然神傷，走出從向上攀升的臺階后，把花依次丟掉，寄梅有片刻謊言被戳破的尷尬，也是一個詼諧的片段。在小梅家，三人期待見小梅一面，結(jié)果阿真卻回三人，“小姐說小姐不在家”，有幽默和喜劇性。在看到黃書麟與小梅結(jié)婚的報紙新聞時，三人感慨，“不要灰心，他們有錢人的東西容易到手，也容易丟的，我們等著吧”，“不是因?yàn)槲覀兊牟琶膊粔?，而是我們的錢不夠，有了錢就有了一切”，三人氣憤撕報。當(dāng)看到刊載小梅不幸遭遇的報紙后，韓劉殷看報后大笑。劉韓殷三人的出場雖然只有幾場戲，但確實(shí)達(dá)到畫龍點(diǎn)睛的效果，一方面他們?nèi)说脑O(shè)置給影片增加了笑料，輕松了影片的氛圍，特別是三人癩蛤蟆想吃天鵝肉的“貪心”本就是一個笑點(diǎn)；另一方面，這三個人雖然傻傻顛顛，卻在不知不覺中點(diǎn)明這個社會的金錢物質(zhì)性，“不是因?yàn)槲覀兊牟琶膊粔?，而是我們的錢不夠，有了錢就有了一切”，升華主題。
二、影片中南洋礦工所受的悲苦遭遇與黃書麟、陳碧莉的紙醉金迷形成鮮明的對比、林寄梅的生活與鄭家瑚的生活形成對比，在這種對比中強(qiáng)調(diào)階級盤剝與階級對立的存在，進(jìn)而達(dá)到意識形態(tài)的呈現(xiàn)。影片中有關(guān)南洋礦工的描述出現(xiàn)在家瑚的演唱中，出現(xiàn)在家瑚對慧英傾訴南洋經(jīng)歷中，出現(xiàn)在小梅隨公公黃曉山巡視礦場的戲中，出現(xiàn)在黃書麟、陳碧莉紙醉金迷時的插入影像中。其中兩段是值得一提的，一是，家瑚的回憶，二是小梅的第一次巡礦場，前者不再贅述，現(xiàn)在詳細(xì)描述小梅的巡礦，工人爬到高高的樹上摘東西，小梅看到壯觀的場面，剛開始見到大礦場是興奮的，當(dāng)看到工人被欺負(fù)，“不忍卒讀”。黃曉山說“今天太熱了，真受不了”，礦工還要冒烈日揮動開礦的石斧，監(jiān)工們揮動著皮鞭，叫喊著“打死這些狗”，礦工的生命類似狗。小梅實(shí)在是看不過去，說 “爸爸，你怎么對這些工人這樣殘酷呢！你得優(yōu)待他們一些才好??！”黃曉山卻答“現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)恐慌已影響到南洋，不讓他們多做一點(diǎn)工，就要不能維持了”。這也是為什么畫面一轉(zhuǎn)到陳碧莉的火熱舞蹈上，時而就穿插進(jìn)工人爬樹摘東西畫面的原因。至于林寄梅的生活與家瑚生活的對比，影片并沒有過多的展示，但音樂會的宏大場面、賭場、家庭Party與難以成行的游藝會、請不起醫(yī)生的托兒所之間的鮮明對比，還是在展示著階級差別的。
   總之，卜萬蒼導(dǎo)演的《母性之光》這部電影，在主線敘事中，從傳統(tǒng)的家庭倫理敘事出發(fā)，轉(zhuǎn)喻、嫁接出社會意識形態(tài)的傳達(dá)，在輔線上，通過幽默、對比等手段，強(qiáng)化社會意識形態(tài)，升華了影片的主題。