影片以80年代、90年代、當今3個時間跨度分層表現(xiàn)山鄉(xiāng)的故事，最精湛的是前后都有真實的采訪錄像安置在表演影像的兩端，結構既順從了觀眾對時間的自然感知，又通過紀錄的片段對表演內容進行呼應，若即若離，抬高了表演的真實性也拉近了觀眾對書記、對影片的親密度。 從向書記第一次進入山村開始，清正廉潔的人物形象就一直沒有變化，影片的戲劇沖突不來自于主角的個人形象，而來自于主角因個人形象所產生的極大訴求和現(xiàn)實的不符，即使向書記一直都是近乎圣人的形象，但正因如此，他對建設鄉(xiāng)村攻堅扶貧的追求越強烈，現(xiàn)實這桿秤與他個人拉的弧度越大，這樣的情況下，反而是向書記的個人影像形象越單純影片的故事張力越大。 呂樂在堆砌向書記這樣一個簡單的形象時用足了匠心，從環(huán)境上看，山村里娶親用的梯子、冬日的學校、計劃生育下的家庭、收成不好的煙草……無數(shù)縝密的細節(jié)使影片有了真實的質感，呂樂在普通觀眾對于鄉(xiāng)村的基本想象基礎上擴展了很多難言難想的細節(jié)，這些片段都是接地氣的、是本能地扎根在這片土壤里的，我們嗅不到這些泥土罅隙里的氣息，呂樂一點一點地把他們掏了出來，像是土地自己在拍攝這部電影。絕妙的環(huán)境和氣氛的營造下把向書記放到這個山村里時，更讓影像表現(xiàn)了向書記沉甸甸的擔子和他赤子之心的灼烈追求。 從人物上看，向書記的形象雖然單純但并不單薄，一直不變的藍布衫和其他農民一樣，家人雖然對他的無私奉獻有意見卻也默默支持他，親手扒下晚輩的領帶，一句“你我都是農民，這樣還怎么干活”在方言的特殊腔調下顯得極具穿透力。他的清正廉潔是有厚度的，通過環(huán)境和角色自己的塑造使這些溢于言表的特質又像埋在土地里一樣沉重。 如何保證在塑造形象高尚的同時避免假大空是觀眾都會捏一把汗的問題，呂樂在電影里呈現(xiàn)的質感、厚度將角色脫離影像的品質牢牢拉住不至虛浮，影片極大的真實度和親密度也為角色形象的踏實打好地基。影片拍攝的是土地上樸素的故事，影像哺育土地的同時，土地也在導演的利用下完塑了整個影片。